Bij de ontwikkeling en het in de markt zetten van nieuwe
producten heb je te maken met enerzijds de technologie, wetenschap en industrie
(de ’harde kant’) en anderzijds food design en marketing (de ‘zachte kant’). Als productontwikkelaar zit ik er vaak tussenin
en merk ik dat de zachte kant minzaam wordt afgedaan als ‘crea bea’ of ‘die lui
die een beetje kokkerellen’. Onterecht, vind ik. Ze zijn onlosmakelijk met
elkaar verbonden, en even belangrijk zijn voor het succes van een nieuw
product.
In de keuken wordt het fundament gelegd voor een nieuw te
ontwikkelen product. Hier versmelten natuur (de ingrediënten), wetenschap (de
chemische reactie tussen die ingrediënten) en cultuur (smaak, behoeftes en
traditie) tot een product dat we kunnen
proeven, ruiken, zien en voelen. Als de fundering zwak is, is de kans klein dat
dit leidt tot een succesvol product.
Een goed en lekker product verkoopt zich zelden vanzelf. Al in
een heel vroeg stadium moet de uiteindelijke gebruiker (de doelgroep) geïdentificeerd
worden. Wat zijn zijn behoeftes en drijfveren? Sluiten de ingrediënten, smaak en vorm daar op
aan? Zonder deze aansluiting kan het product best innovatief zijn, maar zal het
moeilijk te vermarkten blijken. En zul je er dus niet de vruchten van plukken.
De stap die na de keuken volgt, is belangrijk. Eén product ontwerpen
en maken is heel wat anders dan het op grote schaal industrieel bereiden. Nu
komt de ‘harde kant’ om de hoek kijken. De producten moeten aan andere eisen
voldoen: langer houdbaar en stabiel
zijn. Vaak zijn er andere, meer
industrieel toepasbare ingrediënten vereist. En dat allemaal tegen een prijs
die de gebruiker er uiteindelijk voor wil betalen.
De zachte en de harde kant: je kunt het ene aspect niet als
superieur zien ten opzicht van de ander. De enige manier om te komen tot een succesvol
product is álle aspecten van productontwikkeling
te erkennen én te respecteren. En dat
niet alleen: zonder een goede wisselwerking en samenwerking tussen technologie
en design, tussen hard en zacht, is de
kans op een succesvolle realisatie van een nieuw product erg klein.
Dit stuk verscheen eerder in een column van het vakblad Voedingsindustrie
Geen opmerkingen:
Een reactie posten